श्योपुर: चीता प्रोजेक्ट के एक्सपर्ट्स ने तीन साल पहले कहा था कि चीते आम तौर पर 'पानी से दूर रहते हैं' लेकिन हाल ही में बारिश के दौरान, कुछ चीता शावकों और उनकी नामीबियाई मूल की मां को कूनो नदी को तैरकर पार करते हुए देखा गया, जिससे लंबे समय से चली आ रही मान्यताएं टूट गईं है। कूनो राष्ट्रीय उद्यान में चीतों के तैरने की घटना ने विशेषज्ञों को आश्चर्यचकित कर दिया है।

अफ्रीका में पानी से दूर रहते हैं चीते
अफ्रीका में चीतों को पानी से दूर रहने के लिए जाना जाता है, लेकिन भारत में जन्मे शावकों ने इस धारणा को गलत साबित कर दिया है। वे न केवल नदियों के पास सहज हैं, बल्कि उन्हें कूनो और चंबल दोनों नदियों को तैरकर पार करते हुए भी देखा गया है।
  
कूनो और चंबल को पार करते दिखे शावक
कूनो में अधिकारियों ने पुष्टि की है कि 'देसी' शावक न केवल नदियों के पास सहज हैं, बल्कि उन्हें कूनो और चंबल दोनों नदियों को पार करते हुए भी देखा गया है। कूनो परियोजना के फील्ड डायरेक्टर उत्तम शर्मा ने कहा, 'हमने शावकों को आसानी से तैरते हुए देखा है। माना जाता है कि 'ज्वाला' भी अपने शावकों के साथ चलते हुए कूनो नदी को तैरकर पार कर गई थी।'

ज्वाला, जिसे इस महीने राजस्थान के रणथंभौर राष्ट्रीय उद्यान के पास से बचाया गया था, कूनो राष्ट्रीय उद्यान से भटक गई थी। उसने चंबल नदी को भी तैरकर पार किया था।
कूनो परियोजना के फील्ड डायरेक्टर उत्तम शर्मा

एक्सपर्ट्स क्या कह रहे
सफारी टूर ऑपरेटर और दक्षिण अफ्रीका के मेटा पॉपुलेशन इनिशिएटिव/चीता मेटा पॉपुलेशन प्रोजेक्ट के बोर्ड चेयरमैन केविन लियो-स्मिथ ने समझाया, 'बोत्सवाना के ओकावांगो डेल्टा में चीते उन बाढ़ के मैदानों को पार करते हैं जो मौसमी रूप से उनके क्षेत्रों में होते हैं, लेकिन ये तेजी से बहने वाले नहीं होते हैं। यही बात शेरों और तेंदुओं के लिए भी सच है जो पानी पार करने से बचने को प्राथमिकता देते हैं।' मोज़ाम्बिक में, चीते प्रमुख नदियों से दूर रहते हैं क्योंकि वहां शिकारी होते हैं।

पन्यामे में ज़म्बेज़ी नदी निश्चित रूप से एक प्राकृतिक बाधा प्रदान कर रही है। यदि चीतों में से कोई एक पार करने की कोशिश करता है, तो मगरमच्छों के घनत्व के कारण इसका मतलब निश्चित मौत होगी।

मजबूत तैराक नहीं माने जाते हैं चीते

अफ्रीका में, डूबने से होने वाली मौतें असामान्य नहीं हैं, क्योंकि चीतों को मजबूत तैराक नहीं माना जाता है। व्यवहार में इस बदलाव ने विशेषज्ञों को रोमांचित कर दिया है, लेकिन प्रबंधकों को फिर से सोचने पर मजबूर कर दिया है। एक अधिकारी ने कहा, 'कूनो में, नदी केवल 200 मीटर चौड़ी थी। यह संभव है कि चीते गांधी सागर अभयारण्य में चंबल को तैरकर पार करने की कोशिश कर सकते हैं, इसलिए हमें अब सावधान रहना होगा।'

वैज्ञानिकों के लिए यह दुर्लभ व्यवहार
यह व्यवहार वैज्ञानिकों के लिए दुर्लभ है, लेकिन यह चीतों की अनुकूलन क्षमता को दर्शाता है। यह घटना प्रबंधकों को चीता पुनर्वास कार्यक्रम पर फिर से सोचने पर मजबूर कर रही है। उन्हें अब यह सुनिश्चित करना होगा कि चीते नदियों को पार करते समय सुरक्षित रहें। चीतों के तैरने की घटना दर्शाती है कि चीते भारतीय वातावरण में अनुकूल हो रहे हैं।