नई दिल्ली: सुप्रीम कोर्ट 6 मई मंगलवार(आज) को एक महत्वपूर्ण मामले की सुनवाई जारी रखने वाला है, जो भारत के ऑनलाइन गेमिंग क्षेत्र के लिए कानूनी और कर ढांचे को नया रूप दे सकता है। जस्टिस जेबी पारदीवाला और आर महादेवन की पीठ इस बात की जांच कर रही है कि क्या असली पैसे वाले खेल, भले ही स्किल-आधारित हों, को माल और सेवा कर (जीएसटी) कानून के तहत जुए के रूप में वर्गीकृत किया जाना चाहिए। यह मामला जीएसटी इंटेलिजेंस महानिदेशालय (DGGI) द्वारा ऑनलाइन गेमिंग प्लेटफ़ॉर्म और कैसीनो को कथित कर चोरी के लिए जारी किए गए 1.12 लाख करोड़ रुपये के कारण बताओ नोटिस से संबंधित है। अदालत ने जनवरी में इन नोटिसों पर रोक लगा दी थी और मामले को मई में अंतिम सुनवाई के लिए पोस्ट किया था। केंद्र का प्रतिनिधित्व करते हुए, अतिरिक्त सॉलिसिटर जनरल एन वेंकटरमन ने तर्क दिया कि सरकार खेलों के "सट्टा परिणाम" पर कर लगा रही थी – न कि खेलों पर – जो जुए के बराबर है। उन्होंने अदालत से कहा, "यह मायने नहीं रखता कि रम्मी स्किल का खेल है या चांस का। ये ऑनलाइन गतिविधियाँ सट्टेबाजी और जुआ हैं।" ASG ने कहा कि किसी भी खेल पर पैसा लगाना – चाहे उसमें कौशल का कोई भी तत्व क्यों न हो – उसे जुए में बदल देता है। सत्यनारायण मामले में सुप्रीम कोर्ट की संविधान पीठ के फैसले का हवाला देते हुए उन्होंने कहा कि कोई भी खेल जिसमें दांव शामिल हो और जिसका परिणाम अनिश्चित हो, उसे सट्टेबाजी और जुआ माना जाता है।

28% के बजाय 18% जीएसटी

उन्होंने यह भी बताया कि गेमिंग प्लेटफॉर्म अपनी सेवाओं को नियमित आपूर्ति मानकर 18 प्रतिशत जीएसटी का भुगतान कर रहे हैं, जबकि उनकी गतिविधियों पर केंद्रीय जीएसटी अधिनियम के तहत 28 प्रतिशत जीएसटी लगना चाहिए। सोमवार को कोर्ट रूम में उस समय तीखी बहस शुरू हो गई जब गेमिंग प्लेटफॉर्म में से एक का प्रतिनिधित्व करने वाले वरिष्ठ अधिवक्ता एएम सिंघवी ने केंद्र के रुख का विरोध किया। उन्होंने तर्क दिया कि सट्टेबाजी स्किल-आधारित खेल की मौलिक प्रकृति को नहीं बदलती है।

क्या शतरंज पर सट्टा लगाना इसे जुआ बनाता है?

"क्या सरकार यह कहना है कि जैसे ही शतरंज पर पैसा लगाया जाता है, यह जुआ बन जाता है? खेल के चरित्र को इस तरह से नहीं बदला जा सकता है," उन्होंने बार-बार न्यायिक पुष्टि का जिक्र करते हुए कहा कि कौशल-आधारित खेल मौके के खेल से अलग होते हैं। यह मामला कर्नाटक उच्च न्यायालय के 2023 के फैसले से उपजा है, जिसने गेम्सक्राफ्ट के खिलाफ 21,000 करोड़ रुपये के जीएसटी नोटिस को खारिज कर दिया था, जिसमें कहा गया था कि ऑनलाइन रमी जुआ नहीं है। बाद में सर्वोच्च न्यायालय ने विभिन्न उच्च न्यायालयों की 27 रिट याचिकाओं को समेकित सुनवाई के लिए गेम्सक्राफ्ट मामले के साथ जोड़ दिया। 

इस पुरे मामले में मुख्य मुद्दा यह है कि क्या जीएसटी पूरी प्रतियोगिता प्रविष्टि राशि – पुरस्कार राशि सहित – पर लागू होना चाहिए या केवल प्लेटफ़ॉर्म की सेवा शुल्क पर। सरकार पूरी राशि पर 28 प्रतिशत कर लगाने पर जोर दे रही है, जबकि कंपनियों का तर्क है कि कर उनके कमीशन तक सीमित होना चाहिए।